O vapor do arroz ao ser cozido

O termo qi é por vezes traduzido por "espírito", o que se presta a contra-sensos, a não ser que fique bem claro que os chineses têm uma concepção materialista do espírito, e uma concepção espiritualista da matéria: longe de serem antinómicos, os dois elementos interpenetram-se indissociavelmente. (...) Qi significa literalmente "sopro", "energia" (etimologicamente, o carácter designa o vapor 气 do arroz ao ser cozido 米). Em sentido lato e profundo, designa o impulso vital, o dinamismo interno da criação cósmica.

Ensaios sobre a China, de Simon Leys, tradução de António Gonçalves, Cotovia, p. 194. 195